在中国五千年的文明史中，陶瓷是其中色彩斑斓的一笔。瓷器由陶器脱胎而来。陶器质地粗糙，厚重质朴，瓷器质地细滑，高雅灵动，制作流程与工艺的变迁，让瓷器成为中国先民朴拙的生活中出现的一缕清明，也为中华五千年文明添上一道独一无二的印记。
古代科技如何缔造瓷器光华璀璨的传奇，在不同历史阶段，瓷器又演绎出何种超凡脱俗？科技日报记者邀请相关专家共同探寻瓷器的大雅之美。
我们在市面上看到的琳琅满目的瓷器，并非生来华丽。风华绝代的背后，是几千年水与火的淬炼。
“瓷器发展的演变大致可分为三个大的阶段。”南京大学文化与自然遗产研究所所长、江苏省古陶瓷研究会会长贺云翱告诉科技日报记者，这三个大阶段分别为夏晚期至东汉中期的原始瓷器阶段、东汉中晚期至宋代的以单色釉为主的成熟瓷器阶段、元明清时期流行的彩瓷阶段。
“在原始瓷器阶段，瓷器胎土里的铁等杂质还比较多，釉的纯净度也不是很高。例如有的瓷器瓷胎和釉里的铁含量高，所以青瓷器的颜色看上去就比较深。”贺云翱介绍，从烧制技术来看，当时瓷器的烧制温度最高能达到1100多摄氏度，极少数能达到瓷器烧制的标准温度1200多摄氏度。烧制技术还不稳定，造成不少瓷器的烧结度偏弱。
到了东汉晚期至宋代，瓷器的制造工艺相对成熟。贺云翱说，此时的瓷器烧造工艺稳定，到了宋代，单色釉水平登峰造极，出现了如玉似冰一样精美的单色釉瓷器。这一时期，还出现了大量的窑口，瓷器的产量大幅度的提升。瓷器外销出现高潮。
“到了元明清时期，以青花瓷为代表的釉下彩瓷大放异彩，出现了著名的瓷都景德镇。”贺云翱说，早在东吴时期，便出现了以铁为呈色剂的彩瓷，匠人从自然原料中提取富含铁的物质，然后将其点、绘在瓷器上变成图案或者画面，再上高温釉，形成了釉下彩。到了唐朝，长沙窑烧制的釉下彩在当时非常著名，巩义窑也出现了青花瓷。但青花瓷的繁盛是在元代，由于当时海上丝绸之路的发展和文化的盛行，白底蓝釉的青花瓷受到广泛欢迎，并大量出口到西亚和东南亚等地，中国瓷器的国际性贸易水平也大大提高。
“也有学者将瓷器的发展阶段分得更细，分成夏晚期至东汉中期、三国两晋南北朝、隋唐宋时期和元明清等不同阶段，但每一个阶段的界定要看瓷器本身是否代表了那个时代的主流，这要考虑瓷器技术性与艺术性的结合程度，生产中心是否大量出现和主流瓷器的市场占有率等。”贺云翱说。
回顾瓷器漫长的发展历史，我们似乎可以触摸到一个文明古国在历史长河中的穿行轨迹：“雨过天晴云破处”般的天青色瓷器裹挟着阵阵书香气，完美诠释了大宋王朝婉约精致的生活情调；沉睡于海底的破碎瓷片真切地提醒着昔日大明王朝海上航线的伟大与艰辛……那些或质朴或典雅的瓷器，无不闪耀着科技和人文的光辉，烛照出中国古代深厚的科技思想。
制作精美的瓷器，离不开“三剑客”：瓷土原料、耐高温的钙釉、瓷窑及高温烧制技术。
中国古人是如何发现制瓷奥秘的呢？贺云翱指出，目前科学界提出两种假说，“一种是认为先民们发现了适合制作瓷器的瓷土，但在普通的烧制陶器的窑室里瓷土无法烧结，于是先民们就去探寻能创造出更高温度的烧制技术和窑炉设施；另一种可能是先民们在制陶过程中，窑的温度过高后，陶器被熔融成废品，于是先民意识到要寻找耐高温的原料，这就推动了瓷土的发现和制瓷技术的发生。当然，这是个复杂而长期的过程，可能充满了从偶然性到必然性的探索。”
什么样子的土才适合做瓷器呢？贺云翱介绍，瓷器跟陶器不同，陶器的原料是普通的黏土，有土壤就能烧制陶器，而瓷器必须用瓷土才能制作。瓷土或者是原生的瓷石，或者是次生的，即瓷石被长期侵蚀风化之后形成的瓷土，它们富集在一些山麓地带。“我们推测，先民们在漫长的探索寻找中，发现这些土是适合做瓷器的，于是瓷器最重要的原料就被发现了。”贺云翱说。
瓷窑的进步发展也映射出先民的智慧。瓷器的烧制温度很高，陶器的烧制温度只要六、七百摄氏度，但是瓷器烧结的温度必须要到1100摄氏度左右，乃至1200摄氏度以上，因此创造一个能够产生高温的瓷窑设施是制瓷的关键。
贺云翱介绍，人类最初烧制陶器是通过露天堆烧，后来发明了横穴式窑，即放燃料的燃烧室和放器物的窑室处在同一个水平面上，但这样的形式燃烧物释放的热量损失较大。后来考古工作者在龙山时代的遗址中发现了先进的竖式窑，窑室建造在燃烧室的上面，这样燃烧的热量就会直接升腾到窑室中，热量损耗大幅度减少，烧制陶器的质量提高了很多。
“更有趣的是，考古学家在长江以南地区发现了一种‘龙窑’，因为形状呈长条状如龙的形态而得名。‘龙窑’建造在山的斜坡上，燃烧室、窑室沿着斜坡自上而下建造。斜坡的倾角会带来空气的流动。烧造时，流动的空气为燃烧室输送充足的氧气，让燃烧更充分而提高窑温，为瓷器的诞生创造了条件。”贺云翱说。
与南方不同，北方地区使用的更多是“馒头窑”。“馒头窑”的演变也隐藏着古人的智慧，最初，窑的烟囱在顶部，下方是燃烧室，虽然这种设计有利于氧气的进入，但是热量流失也快。慢慢地，先民们将把烟囱移到了窑室的下部。
“这样，燃烧的热焰撞上窑室的顶部再向下俯冲，其实就是对器物的再一次烧制，然后排出去。当然，就早期而言，二者相比，龙窑的长度够长，燃烧更充分，窑温更高，所以龙窑更具有创烧瓷器的优势。”贺云翱说。
与陶器不同，瓷器流光溢彩的“颜值”，总让人爱不释手。其中，高温钙釉的发明让瓷器有了如玉一般的质感。
“先民们把草木灰放入水中沉淀，然后把含氧化钙的水加到经过精细加工的瓷土中，草木灰中含有较高含量的氧化钙，这种含氧化钙较高的材料就是高温钙釉材料，把它施用于瓷土制作的器物上，经过1100摄氏度到1200摄氏度左右的高温烧制后，表面亮丽的瓷器就出现了。”贺云翱介绍。
历经千万年，中国瓷文化，已然是中国的一张特色名片。那色彩斑斓的方寸之间，映照着中国先民对美的追求与塑造。
在出土的古代墓葬中或者先民们的生活聚落遗址中，都会出土大量的瓷器或者瓷器残片。瓷器，已成为人类生产、生活、文化的见证，也刻录着每个时代的独有印记。
在印尼发现的一艘中国唐朝时期的“黑石号”沉船上，有6万多件瓷器。宋元时代装有中国瓷器的海底沉船数量更多，可见当时瓷器在国际贸易、国际文化交流中的分量。
“瓷器的发展带来了经济的繁荣和文化的进步。技术与艺术的融合性，也让我们正真看到器物对生活的艺术化再造，瓷器在中国的高雅书法、绘画、雕塑艺术的民间化、生活化传播中发挥了重要的媒介作用，人们在饮食起居中随时能欣赏瓷器上的书法、人物、建筑、故事、艺术造型等，这何尝不是一种生活美育。”贺云翱说。
瓷器也实现了中国文化传播的世界性。“今天在欧洲和亚洲的许多博物馆、珍宝收藏机构或者私人收藏中，都能够正常的看到中国瓷器的身影，甚至在早年欧洲的绘画中也能看到桌上摆放的中国瓷器。中国瓷器技术最初在今天东亚的韩国、日本等流行，在晚清，欧洲人获取了中国瓷器原料和制造技术的相关知识，后来加以技术创新，制瓷工业迅速崛起。”贺云翱表示。
如何让这份积淀数千年的文化瑰宝历久弥新，贺云翱也有自己的思考。“建议将我国古代瓷器实物资料做数字化，把历代的瓷器造型、艺术表现形式、瓷器制造工艺等信息整合在一起，做一个系统的数据库，为今天的工艺师、设计师们打造一个传统瓷器文化的信息宝库，这更有助于优秀文化的传承；第二，对较为先进的国际技术系统和设计系统来进行深入全面研究；第三，要研究现代人的生活小习惯、消费习惯、审美的时代性。不仅要研究中国大众的审美的时代性，还要研究世界各国人民的审美的时代性，让产品设计更加人性化，工和艺结合得更好，在传承的基础上创造新的时代之美。”在贺云翱看来，瓷器作为优秀的中华民族民间传统文化需要全社会的传承和推动创新发展，只有这样，这张文化名片才会更加闪亮。（记者 金凤）